今日经文：以斯拉记第1～3章
思考问题
1. 以色列人从被掳之地归回，在以色列救恩历史中有何重大的意义？
2. 以色列在他们领袖的带领之下，回到耶路撒冷预备重建圣殿时，首要的工作是什么？
以色列北国在主前七百二十二年被亚述所灭，之后大卫后裔的王朝以耶路撒冷为政教中心，继续带领南方的犹大国，一百五十年后，也于主前五百八十六年，被新兴的巴比伦王所灭，他们所倚靠的耶路撒冷城被夷为平地，圣殿所有的金银器皿全被掠往巴比伦的异教神庙。王室家族和众首领以及国内菁英全被掳往巴比伦。犹大成为巴比伦帝国的一省，国已不成国。直到主前五百三十八年，波斯王国兴起，溃败巴比伦的势力，成为近东强权之后，犹大民族的命运才有了转折。以斯拉记和尼希米记就是在这样的历史背景，带领百姓从被掳之地归回耶路撒冷。以斯拉记和尼希米记所载史实是连贯的，古卷原为一卷，所以应当一起研究。本三章的经文重点约略如下：
一、归回
作者特别记载波斯王塞鲁士下诏允许犹太人从被掳之地归回，重建耶路撒冷，是应验了耶利米的预言，显然是出于耶和华的旨意。虽然从人看，波斯王的这个特令是为了笼络人心，使他统治下的异族不生乱。波斯王除了下诏之外，还做了两件事：一是把巴比伦王从耶路撒冷圣殿掠来的金银器皿五千四百件归还给犹太首领带回去。二是任命设巴萨和所罗巴伯为领袖，带领那些被神感动愿意回耶路撒冷的四万二千三百六十人。这一批人当中有犹太的首领、有一些家庭、有祭司家、有利未人家族、有服事圣殿的家族、有所罗门的僕人家族等等。这些人愿意捨下他们在巴比伦奢华舒适的生活回去重建家园，面对前面的未知和挑战。
二、重建圣殿
第一批在所罗巴伯带领之下归回的犹太人，长途跋涉回到久别的家园，亲眼看见圣城的荒凉，他们着手第一件事是为耶和华重建祭坛、献燔祭、守住棚节、恢復月朔、节期。第二件事是筹划组织重建圣殿的工程，全民参与，他们在圣殿的旧址立耶和华殿的根基的时候，全民由大卫后裔和祭司带领敬拜赞美耶和华，很多见过圣殿荣耀的老人，此刻亲眼看见圣殿根基重被建立，都大声哭号。
省思：以色列本拥有耶和华特别的恩典，被拣选成为万国的祝福，而且得神盟约的应许，但是他们一再的悖逆耶和华，行耶和华眼中看为恶的事，虽蒙神不捨弃的恩典，不断有先知提醒、劝戒、警告，仍然不听劝，还杀害耶和华的先知，最后耶和华管教的杖临到他们，使他们被亚述和巴比伦掳到异地、异乡、异族当中，当他们失去了在圣城圣殿敬拜神的自由与特权时，他们才思念神的恩惠和慈爱。神激动波斯王的心，允许他们归回重建他们的敬拜中心和敬拜生活，他们是何等的激动。失去之后，重新拥有，深觉宝贵，因为知道耶和华向以色列人永发慈爱。
祷告
1. 为教会祷告：主耶和华啊！愿你的民兴起，归向你，愿你的百姓向你存正直诚实的心，愿你的话来夺我们的心，使我们转回不偏向邪恶，因耶和华本为善，他的慈爱永远常存！
2. 为未得之民祷告：“愿天欢喜，愿地快乐，愿人在列邦中说：‘耶和华做王了！”（代上16:31）为菲律宾的巴雅卡各彦族祷告，他们约有49,000人口，没有基督徒都是信奉逊尼派伊斯兰教。他们主要从事渔业，有海上吉普赛人之称。他们常在菲律宾和印尼的苏拉威西岛的苏鲁海捕鱼。他们性情温和，通常避免冲突。一般住在船上或海岸边的海上木屋，以捕鱼为生。祷告求主帮助他们得接触到耶稣的福音，也帮助他们生活得以改善，保守他们海上生活的安全。