今日经文：使徒行传 第8-12章
思考问题
1. 司提反殉道后，对教会发生什么样的影响？
2. 扫罗悔改信主后，对教会发生什么样的影响？
司提反殉道后，耶路撒冷教会大受逼迫，信徒四散，扫罗更残害教会，追捕信徒。分散的信徒，也随处把福音传扬出了耶路撒冷。耶稣託付的大使命也开始展开了。彼得等使徒在圣灵浇灌时，跨越了他们希伯来传统的障碍，接纳了来自各地希腊化的犹太人，教会也诞生了。接下来，神藉着逼迫四散的信徒，把福音传到撒玛利亚。
一、福音传给撒玛利亚人
腓利到撒马利亚传扬基督，医病赶鬼，很多人归信了神国的福音和耶稣基督的名，甚至行邪术的西门也信了。犹太人与撒马利亚人本是世仇不相来往。撒马利亚在主前722年被亚述所灭之后，亚述从巴比伦、古他、瓦亚、哈玛、西法瓦音将外邦人迁来，安置在撒马利亚，后来异族通婚，撒马利亚人的血统就与外邦人混杂了，而且他们的信仰也是混合性的假敬拜。所以福音要被撒马利亚人接受，犹太人必须跨越这些的偏见和世仇。信徒在撒马利亚大增，耶路撒冷教会差派彼得和约翰去为他们祷告，叫他们受圣灵，证明主道，传扬基督，耶路撒冷教会接纳了撒马利亚的教会。
二、福音传给皈依犹太教的外邦人
腓利在往迦萨的路上，遇见埃提阿伯的太监，照着圣灵的引导，对他讲解以赛亚里书关于弥赛亚的预言，并且传讲耶稣就是这位弥赛亚，这太监就受洗归主。福音不只是传到撒马利亚文化相近的人群中，如今更跨越更大的文化隔阂，传给敬畏神的改信者。
太监在旧约是不得进入圣殿参与敬拜，这位太监是埃提阿伯管银库的大权贵，却远途跋涉到耶路撒冷去敬拜神；埃提阿伯（伊索匹亚，就是今天的苏丹）在第一世纪是公认为世界的最南极，该地居住情况恶劣，生活必需品极缺乏，多为贫困的游牧民族，是备受歧视的种族。但是上帝却没有轻看他们，透过腓利把福音传给他们。犹太人要传福音给他们，他们必需跨越的文化偏见是贫穷、歧视、和轻蔑。
三、扫罗悔改归主
扫罗追赶基督徒：扫罗拿了追捕令，到大马色要追捕信奉耶稣的人，反而在大马色路上遇见主，看见大光、听见主的声音、眼瞎了三天，他悔改归主，蒙召受圣灵，并奉召在外邦人、君王和以色列人中传道。亚拿尼亚受主差遣来见扫罗，称他为兄弟，为扫罗按手祷告，医治他的眼睛，又被圣灵充满。于是保罗开始在各地犹太会堂传耶稣是神的儿子。犹太人便要杀他，门徒帮助扫罗逃生。扫罗上耶路撒冷，唯有巴拿巴接待他，将他引荐给使徒们，但因犹太人想杀害他，扫罗便又逃往大数呆了十年。
四、福音传给敬畏神的外邦人
1、彼得在吕大医治瘫痪了八年的以尼雅，在约帕使硝皮匠女儿大比大从死里复活。福音在外邦人地传开了。硝皮匠对犹太人是一种不洁淨的行业，因他们要处理动物的尸体以取其皮，而彼得住在硝皮匠家，显然他已跨越犹太传统的偏见，也将福音传给他。2、彼得传福音给哥尼流。哥尼流是罗马驻守该撒利亚的百夫长，不是犹太人，也不是皈依犹太教的人，他虽是外邦人，主知道他敬畏的心，向他显异象。神差遣彼得来向他宣讲神救恩的信息，彼得在约帕从主得着异象，明白洁净和不洁净的人是神来定规的，不是犹太传统观念来定规。神引导彼得和哥尼流，藉着圣灵的印证，他们的会面和哥尼流一家的归主，使福音跨越犹太文化的隔阂。神使用彼得将福音传给外邦人。
但是耶路撒冷教会仍不能接受外邦人没有先皈依犹太教，就被接纳为信徒，经过彼得的解释后，教会接受外邦人可以不皈依犹太教或严守律法，就可以被接纳成为教会的肢体。 从此福音广传到腓尼基、塞浦路斯和安提阿。巴拿巴在安提阿的工作大为兴旺，他就从大数把扫罗找来同工，信耶稣的人被称为基督徒是从安提阿开始。
五、耶路撒冷教会受大逼迫
希律王残害基督徒，使徒约翰的哥哥雅各殉道，彼得被捕下在监里，被天使拯救逃出来，希律找不到他，后来希律被虫要死受神的审判。神的福音如火般的传开，无人能拦阻。
省思：使徒们都是严谨的犹太人，犹太文化讲究的洁淨传统和民族独特性是根深蒂固的，但耶稣的救赎不只是为了犹太人而是为了全人类。他们为了把福音传给外邦人，必须突破的难关，除了观念、习惯、生活方式、宗教、文化等实际的层面，还要突破他们的优越感和律法传统，尤其是洁淨和不洁淨的分野。路加主要强调人的洁淨或不洁淨，不是由人的传统或律法来决定，而是由神来决定。人若信耶稣，罪得赦免，神儿子的血洁淨了人的罪，才真得洁淨。
祷告
1. 为教会祷告：主啊！感谢你赐给教会传福音的权柄和託付，这不只是一个责任或义务，而是一个特权，使我们与神儿子的生命有份，使我们能与圣灵同工，与神的国有份，求主赐下圣灵，是我们有胆识和口才，传扬耶稣是基督。
2. 为未得之民祷告：“耶和华啊，我要在万民中称谢你，在万族中歌颂你！”（诗108:3）为尼日索科托的富拉尼人祷告，他们约有1,035,000人口，只有0.1%的基督徒，都是信奉伊斯兰教。索科托人是整个西非最大的富拉尼族群，也有很多索科托富拉尼人移居到尼日南部。这地区的一些富拉尼人是受过高等教育的贵族，其余的是博罗罗或是半游牧民族（也就是牧民兼农民）。所以索科尼富拉尼人是由统治阶级（拖箬贝）和半游牧的博罗罗组成，他们的居住区域都是在狭窄林区的宽阔草原。祷告求主差遣工人，在他们中间打开福音的门，使他们有饥渴的心认识耶稣基督的救恩，寻求基督的赦罪之恩。