今日经文：啓示录第12章
思考问题
1. 末后的日子，教会将面对什么样的环境？
2. 教会在艰难的处境中，当如何自处？
第12章在启示录之中是一个很大的分界点，约翰揭露教会即将遭遇的逼迫和其根本原因，耶稣在地上传道时也曾警告说，“他们若逼迫了我，也要逼迫你们”（约15：20）。约翰说明了这逼迫的根本原因，以鼓励信徒在即将来到的灾难中能够坚忍。神必降临审判消灭他的仇敌，并且赏赐他自己的子民。这段经文当中，作者介绍了七个主要的角色，就是一个妇人、红龙、男孩、米迦勒、女人的后裔以及两只兽。这些用来描写光明的力量与黑暗的力量之间超自然的冲突。第12章的异象也构成了整卷书的神学中心。在基督里，神在最后的圣战中，与撒旦交战，基督死了又复活了，这是救赎的得胜。
一、妇人、红龙与兽
天上出现了一个大异象。1、有一个妇人身披日头、脚踏月亮、头戴十二星冠冕的妇人，正受生产之苦。这妇人可以代表以色列，因弥赛亚的降临是从忠贞的以色列之中所产生的。妇人也象征教会。正如神“披上亮光，如披外袍”（诗104:2），这妇人也身披日头。从神的观点来看，教会就是光芒四射的新娘（耶2:2）。她与第十七章那个朱红色的大淫妇形成显著的对比，她脚踏月亮是指统治权，十二星的冠冕则描写王权。这光芒四射的妇人经历临产之痛，旧约圣经经常描写以色列是产难中的女人。以赛亚曾形容被奴役的以色列是“妇人怀孕，临产疼痛，在痛苦之中喊叫”（赛26:17）。所以“临产的妇人”是那痛苦期待着弥赛亚的真以色列。2、有一大红龙等待妇人生产之后要吞吃她的孩子。这大红龙有七头七角七冠冕。这红龙代表的是撒旦。红龙的七头是描述他的权势的普遍性，“十个角”使人想起但以理书第七章的第四兽极其可怕，力量极大，有大铁牙，头有十角。从海中上来的兽有十角七头，这表明撒旦在地上的使者像它一样拥有毁灭性的权势。“七冠冕”不是胜利的冠冕，而是夺取的权威。这里的冠冕指的是撒旦僭越王权的冠冕。“红龙的尾巴拖着三分之一的星辰摔在地上”，正如但以理书8:10里提到小角“将些天象和星宿抛落在地，用脚践踏”。这激烈的行动强调了龙的巨大与强壮有力。红龙准备要在孩子出生时吞吃他，这代表了弥赛亚群体的孩子在地上的日子里要遭遇激烈的敌对与逼迫。新约希律王在基督降生时要谋杀婴孩基督，从那个时候开始，历经危险与诱惑，最后被钉十字架。这里撒旦也决心预备好要吞吃这个男孩。但这男孩，是将来要用铁杖牧养万国的，神将他提到神宝座那里，妇人逃到旷野，被神养活。
二、天上的争战
在天上有一场争战，是米迦勒和天使与大红龙的争战，撒旦全力以赴，企图夺回他在神面前的地位，这是世界结局的前奏，是与基督死而复活的得胜相称的天上的事件。教会从一开始就是一个末世群体，使徒约翰并不认为在基督与末日之间有什么时间间隔，基督的复活与圣灵的赐下都是末世的事件。正因为撒旦知道他败局已定，现在对教会发动最后的攻击。在天启文学中不太强调顺序与时间的细节。撒旦倾倒他的烈怒是他败局既定的结果。天使长米迦勒战胜红龙，这是结局的开始。耶稣曾宣告这结局说“我曾看见撒旦从天上坠落，像闪电一样”（路10:18）。撒旦不仅败在天使长手下，他也败在忠心的信徒手中，信徒得胜的主因是“弟兄胜过他，是因羔羊的血和自己所见证的道。他们虽至于死，也不爱惜生命”。约翰想要鼓励信徒在最后这争战的时期，能够忠心忍耐到底。
三、地上的争战
有大鹰的两个翅膀，赐给妇人帮助她能飞到旷野躲避红龙的追杀。大鹰的两个翅膀象征神的拯救与神赐予的能力。红龙在妇人身后，口中吐出洪水来要将妇人冲去，地却帮助妇人，开口吞了从龙口吐出来的洪水。洪水是旧约圣经中常见的隐喻，比喻罪大恶极与巨大的苦难。红龙因为不能伤害妇人而愤怒，转而与她其余的儿女争战。
省思：过去近百年来，信徒普遍的观念认为信耶稣必得喜乐平安，事事昌盛顺遂。有人也许会质疑：属神的人会遭遇患难吗？这段经文却提醒我们末日的争战。红龙的势力因为伤不到神的教会而转而与她的儿女争战。使徒约翰提醒我们撒旦已经被摔下去，神的国度与权柄已经建立，诸天和一切住在天上的都当欢乐，信徒当至死忠心见证主的道。
祷告
1. 为教会祷告：主啊！在这末后的时代，求主坚固教会，让我们认清楚撒旦的作为，不灰心不丧志，能坚守主道，在神话语中更深的认识祢，忠心跟随祢，不至入了迷惑！
2. 为未得之民祷告：为在印度的安萨里族祷告，他们约有10,605,000人口，没有基督徒，以信奉伊斯兰教为主。安萨里族原是麦地那的居民，在麦加的第一次宗教战争时帮助了默罕默德。他们中间识字的不多，女孩在社会上不受重视，没有受教育的机会。祷告求主帮助他们能认识救主耶稣基督，知道他们的罪得赦免；也帮助他们的家庭生活和教育水平。