今日经文：啓示录第17-18章
思考问题
1. 使徒约翰叙述大巴比伦的淫妇有何意义？与我们有何相关？
2. 是什么样的势力与羔羊争战？羔羊的胜利对我们有何意义？
第十七章与第十八章描写神对大淫妇罗马的审判，她是当时异教敌对基督的据点。第十七章描写淫妇庸俗地夸耀她的财富和权势，并且喝醉了殉道者的血。在第18章她便从原本统治世界的地位变成荒凉的城。在看到第十七章的第一个异象之后，天使向约翰解释异象中种种象征的意义。七头既是七座山也是七个王，十角是十个王，他们在兽与羔羊争战时加入兽这一边。淫妇坐的众水代表世上的列国，而这女人本身就是罗马。当时候的时代背景是罗马权势正威胁着初代教会。那时，地上的君王与恶名昭彰的淫妇行淫，住在地上的人喝醉了她淫乱的酒。七碗的天使之一，现在邀请约翰观看要给她的惩罚。约翰被圣灵带到旷野，看见一个可憎的淫妇，坐在有七个头朱红色的兽上。她手拿金杯，杯中盛满可憎之物，在她额上写着“淫妇之母”，她主要的罪是喝醉了神子民的血，他要为争战的教会所受的苦难与所流的血负责。
一、大红兽上的淫妇：约翰被七天使之一带到旷野观看大巴比伦淫妇要受的刑罚。那淫妇坐在一隻大红兽上，那兽有七头十角，遍体有亵渎的名号。地上君王和所有的人与她行淫，亵渎神，纵情物慾，那淫妇是大巴比伦，世上淫妇之母，她喝醉了圣徒的血和为耶稣作见证之人的血。在旧约圣经中的“淫妇”是象征宗教上的背道。以赛亚曾经哀叹说，忠信的耶路撒冷变为妓女（赛1:21）。耶利米也谈到以色列“行奸淫，发嘶声，作淫乱的事”（耶13:27）。启示录的淫妇是一个异教的城市，直接的背景可能是来自像那鸿书3:4中的“妓女”，指的是尼尼微，她藉淫行诱惑列国，用邪术诱惑多族。或像以赛亚书23:16-17，以赛亚把推罗描写为被遗忘的妓女。所以在这里所用的表象不是宗教放荡，而是为了权力与奢侈等这些不诚实的目的而出卖操守。淫妇坐在众水之上，众水是多民、多人，多国、多方。既然淫妇后来称为大巴比伦，那么这部分的描写似乎是与耶利米书51:13那里说“巴比伦住在众水之上”，那是指幼发拉底河的水分流到邻近的地区，象征罗马帝国的影响力，像河流一样流遍世界很多地方。地上的众王与大淫妇行淫，他们是跟罗马帝国有不法关系的列国，他们代表背道的国家，罗马帝国引诱他们，使他们与兽进行偶像崇拜。她对教义为害的影响力已经扩散到整个异教世界。
二、、天使解释这奥秘：大红兽是先前有，如今没有，将从无底坑上来，终要沉沦，世人再见牠都要大为希奇。兽的七头就是那女人坐的七座山，也是七位王，五位已倾倒，一位还在，一位还未到，来时会暂存留。这兽是第八位，会与七王同归沉沦；那兽的十角，就是十王，要与兽同得王的权柄，且同心合意将自己的能力权柄都给大红兽。淫妇坐的众水，就是地上的各国各民。那兽的十角必恨恶那女人，牠使那十国诸王联合攻击她、杀她、用火烧她，他们也会将国给那兽，那女人就是管辖地上众王的大城巴比伦，代表一个败坏的宗教体制。使徒约翰叙述淫妇的命运使用的语言使我们想起以西结对阿荷利巴的讽谕（结23:11-35），她贪恋亚述人、被巴比伦人玷污、以及在埃及地行邪淫。兽与十王必恨这淫妇，兽也转而去恨恶坐在牠上面的女人，它也描写了邪恶的自我毁灭的力量，这淫妇的结局是被火焚烧。天使解释说，淫妇被杀是因为神把杀害淫妇的念头放入了十王的心里，使他们执行神的旨意。他们同心合意，把主权交给兽，加入牠对淫妇的攻击及牠对羔羊的最后攻击。兽集结的邪恶势力与羔羊争战，羔羊必胜过他们，因祂是万王之王，万主之主。那些蒙召被拣选有忠心的，也必得胜。至终那兽也要被羔羊所灭。
省思：教会面对的争战是真实的，撒但会用看似很正当合理的途径，试图诱惑教会与世界权势妥协合作，而离开神的旨意，人却浑然不觉。也会用很实际的利益，诱惑教会与财势利弊得失妥协，以致渐渐倚靠财势，仍不自觉。在白马骑士头上许多的冠冕，写着的名字，只有主自己知道，凡蒙召被拣选有忠心的，最后争战时，必与主一同得胜。这末后争战的信息，实在提醒我们务要至死忠心就必得生命的冠冕。
祷告
1. 为教会祷告：神啊！你是万王之王、万主之主，你是阿拉法、你是俄梅戛，你是昔在今在以后永在的全能者。你定生死、掌存亡。你铺张天地、陈设星宿。你定夺历史、主导兴衰。你鉴察人心、识透一切，有谁能逃避你的耳目？愿你使我们在你面前蒙悦纳，用生命尊崇你，用一生来跟随你！
2. 为未得之民祷告：“然而，福音必须先传给万民。”（可13:10）为摩洛哥里夫的柏柏尔人祷告，他们约有1,552,000人口，只有0.03%基督徒，都是信奉伊斯兰教。“里夫”是阿拉伯语，意思是“耕地边缘”。阿尔及利亚和摩洛哥的示尔哈北部，又称“里夫柏柏尔”，有很多住在里夫崎岖不平山区求生，民性坚毅耐苦的部族。他们本是尼罗河西岸北非的原住民，但在摩洛哥有最集中的人口。祷告求主在摩洛哥打开福音的门，藉着超自然的方式，使他们得接触福音使者，感动人心，能愿意接受耶稣。