今日经文：啓示录第18章
思考问题
1. 使徒约翰用巴比伦大淫妇比喻什么？对我们代表什么？在末世又是代表什么？
2. 启示录中巴比伦的倾倒与结局，对苦难中的教会有什么意义？
前面的异象是声名狼藉的淫妇在审判中丧命。这里使徒约翰叙述罗马的毁灭，罗马那城是权力、奢侈、并极力地敌对基督教信仰的中心。在这一首诗歌的体裁里面，分成三个部分，第一段有大权柄的天使从天而降宣布说“大巴比伦倾倒了”。另一位天使则呼吁神的子民离开那城，并宣布对它的审判。第二部分我们听到社会中三个不同阶层的人的哭泣和哀嚎。他们是曾经从罗马对物质丰盛的贪婪欲望中得利的人，也就是君王、商人和航海业者。最后的部分是敘述罗马的实际倾倒。
一、巴比伦要倾倒的信息：有大权柄大有荣光的天使宣告，“巴比伦倾倒了！”，就当时罗马帝国鼎盛时期，这个预言对于所听见的人是一件不可能的事。使徒约翰在这里却表达一个信息，也就是神现在正要回应第五印之中殉道者的呼声。天使在这里的宣布，就像以赛亚书21:9所叙述的，当亚述攻陷巴比伦的消息传到以色列人那里的时候，守望者说，“巴比伦倾倒了！倾倒了！他一切雕刻的神像都打碎于地”。天使以极为有力的声音叫喊大巴比伦倾倒了，巴比伦象征着抵挡神国的一股大势力，将来必被摧毁。神既然把罗马比喻为巴比伦，他必将再度执行像对巴比伦城的审判。原本骄傲的巴比伦城将完全成为荒场，变成污秽之灵及各样不洁的动物的巢穴。以赛亚书里面也预言，巴比伦一旦倾倒，世世代代将无人居住，只有旷野的动物栖息。（赛13:20-21）。
二、巴比伦的倾复和结局
1、巴比伦倾倒之因：巴比伦成了鬼魔的住处，是各样污秽之灵的巢穴，列国君王被她的淫荡所吸引，世俗客商唯利是图，因她致富。她的罪恶滔天、高傲奢华、迷惑万国、杀害圣徒。2、警告：属神的百姓要赶紧逃离那城，免得与她同罪受灾殃。以前以赛亚先知也提出类似的警告说，“你们离开吧，离开吧，从巴比伦出来，不要沾不洁净的物。”（赛5:21）耶利米也发出一样的共鸣，“我的民哪！你们要从其中出去，各人拯救自己。”（耶51:45）在神的救赎历史中，分别出来的呼召是选民的特色，神呼召亚伯拉罕要他“离开本地，往我所要指示你的地去。”（创12:1）保罗也提出同样的挑战说“义和不义有什么相交呢？”（林后6:14）在这里的呼吁表明实际要逃离这厄运必来的城。这也是成了对最后一代的信徒“要远离浮华世界”的最后呼吁。受到逼迫的教会，总是面对跟世俗妥协的诱惑，而降低了对生活在一个敌对环境里的警戒。3、巴比伦的结局：大有能力的神行审判，巴比伦必按她所行的受到加倍的报应，在一天之内，她的灾殃要一起来到，被火烧尽。曾与她同在罪中之乐的列国君王、靠她发财的海陆商贾都来为她哀哭，因不再可以因她得利。巴比伦在一时之间成荒场，正如被猛力扔下深海的大石，不能再见了，灾祸必突然临到他，他被神审判的火全然毁坏。这段经文告诉我们“巴比伦”被审判的三个主因：1、他们的客商成为地上的权贵，财富使他们成为“尊贵人”，他们的傲慢与自信，导致他们的毁灭。2、列国被他的邪术欺骗诱惑，这欺骗列国的伎俩，使他们有虚假的安全感，以为它真是一个永远之城。3、满城染红了先知、圣徒、和殉道者的血，这血大声呼喊，向神哀告，要求申冤。罗马帝国的倾倒，预表最后的审判。当初伯沙撒王与他的大臣及妃嫔用圣殿器皿喝酒时，忽然看见一个人的手指，把他们的命运写在宫殿的墙上。但喝醉了殉道者的血的罗马，也将遭遇类似的灾难，他们遭遇的三个灾祸是死亡、悲哀及饥荒。被火审判是圣经上一个常见的概念。在耶利米书里面提到，主说巴比伦将是“烧毁的山”，其住处、苇塘、和极高大的城门都要被火焚烧。保罗也提醒信徒“在主的日子，火也要试验各人的工程。”（林前3:13）。神的救赎计划将在末后的日子完全实现。
省思：使徒约翰宣布罗马的最终灭亡，他不再强调罗马的军事力量，而是谴责她的经济政策，罗马的主要权势团体在那些年里已经饱得财富利益。因此约翰强调，对以色列而言，巴比伦和推罗扮演了经济妓女的角色，就像巴比伦扮演了压迫性的、崇拜偶像的军事强权的角色一样。因此在约翰看来，军事上的 “野兽 “和经济上的 “妓女 “现在在罗马融为一体了。这对现今的教会当如暮鼓晨钟，帮助我们认清时代，不再沉睡。
祷告
1. 为教会祷告：主啊！求祢不断地向教会施恩，以祢的话语唤醒我们沉睡的灵，帮助我们认清祢在末后世代的作为，赐下坚固的信心，明白祢的旨意，忠心地跟随祢，愿众圣徒被祢兴起，以祷告为馨香之祭，直达天听！
2. 为未得之民祷告：“耶和华啊，因此我要在外邦中称谢你，歌颂你的名。”（诗18:49）为印度的邦多坡拉雅族祷告，他们约有30,000人，有3.64%的基督徒，多数信奉印度教。他们的信仰是他们的传统信仰和印度教诸神的混合信仰。祷告求主帮助他们脱离虚假的宗教信仰，能认识耶稣基督，得着真光。