3月22日 嶄新的紀元
今日經文：撒母耳記上第1~3章
思考問題：
1. 神人對以利的警告對以色列歷史有何重大意義？
2. 從以利和撒母耳的境遇，對你與神的關係有何警惕或啟發？
舊約從約書亞記直到歷代志是屬於歷史書的部份，敘述以色列人征服迦南、進迦南、王國時期、王國分裂、到亡國被擄歸回的歷史。
在神的救贖大計劃里，撒母耳記敘述撒母耳生平、掃羅為王、和大衛王朝三方面的歷史。 大衛是以色列最偉大的王，但他卻不是完美的王。 撒母耳記記載耶和華神如何在人的不完美和罪的缺陷里，仍然掌管以色列人的歷史，當神的百姓在被擄的苦難中，神呼籲他們要悔改回轉歸向耶和華，而且提醒他們是神的選民，神曾在過去一直信實地供應他們，甚至應許他們一個以後要來的王，所以呼籲他們要信靠耶和華！
撒母耳記上下原本是一卷書，敘述的故事應是士師記的延續，背景是在士師時期的末期。 全書沿著兩個主要的焦點發展：一、神的選民以色列領袖的問題，特別突顯了撒母耳、掃羅、和大衛三個人物的故事。 二、神在他們中間的顯現，突顯了關於會幕和約櫃的事。 我們也看到撒母耳記里有以色列民族體制中三個很重大的轉變：一、政體從士師秉政轉變為王權專政。 二、領導權從以法蓮支派轉入猶大支派。 三、宗教政治中心從示羅轉到耶路撒冷。 這些轉變都極為重大地影響以色列各層面的生活。
今天的經文講到撒母耳和以利的故事。 士師時代，每一個支派都有他們各自的領袖、長老或祭司，並沒有一個領導十二個支派的領袖。 示羅是主要的宗教政治中心。 這個時候，以利可能是最重要的領袖，他年紀老邁了，他兩個兒子應該不久就要接替他的領袖位置，但結果卻是撒母耳繼承了以利。 這段經文便解釋為什麼是撒母耳，而不是以利的兩個兒子。
撒母耳母親哈拿無子，備受以利加拿的妾毘尼拿冷嘲熱諷，常被激怒甚為愁苦。 哈拿乃迫切向神求得一子。 撒母耳未出生，哈拿便向神許下拿細耳人的願。 以利在示羅為祭司，哈拿在孩子斷奶之後，便把撒母耳從拉瑪瑣非帶到示羅，將撒母耳奉獻給神，幫助以利在會幕服事神。 哈拿和以利加拿每年來示羅看他一次。 神恩待哈拿，後來又生了三個兒子，兩個女兒。
大祭司以利有兩個兒子何弗尼與非尼哈，聖經卻說他們是“惡人，不認識耶和華”。 他們貪婪、傲慢和自私，藐視耶和華的祭物，甚至學迦南人的惡習，與會幕前伺候的婦人行淫，是耶和華所憎惡的，以色列百姓看在眼裡也厭惡他們。 耶和華差遣神人對以利發預言。 祭司是神所揀選分別為聖歸給耶和華的。 以利的兒子生在祭司家，祭司的職責是他們的本份，但是其行徑悖逆神。 耶和華責備以利“尊重兒子過於尊重神”，藐視耶和華。 神藉著一個神人對以利的警告：一、耶和華必管教以利一家的人，他們家中必永遠沒有一個老人，他的兩個兒子必在同日死。 二、 耶和華要為自己立一個忠心的祭司，能遵行神的旨意。 後來在大衛時期，神興起祭司撒督，撒督是亞倫的兒子以利亞撒的後代，所羅門時，立撒督為大祭司，以後代代相傳。 三、預言約櫃被擄、示羅被毀、會幕遷移到挪伯。 作者顯然要讓我們知道耶和華是掌管歷史事件的主，以色列歷史的演變是神的手！
接著我們就讀到耶和華呼召撒母耳的記載，神興起撒母耳代替以利成為以色列的領袖。 撒母耳是以色列最偉大的士師，也是最後一位士師。 耶和華與他同在，以色列全境，從但到別是巴，都知道耶和華立了撒母耳為先知，耶和華的顯現和啟示再度出現在以色列民中，撒母耳便把耶和華的話傳遍以色列。 以色列的領導權從祭司以利轉移到先知撒母耳，這是耶和華的手！
省思：以利是一個敬虔的大祭司，他的兒子們行耶和華眼中看為惡的事，這一定不是某一天的特定事件而已，乃是長期的慣性惡行。 以利雖忠心在會幕事奉，他卻無法挽回他兒子的悖逆。 耶和華興起先知撒母耳，將以色列的歷史推進一個全然不同的階段，目的是為了顯明祂是掌管選民歷史的主。 以色列會有一個輝煌的王朝，但至終神自己建立屬神的王朝，是一個永遠的王朝，並且會比以色列王朝更榮耀。
禱告
1. 為教會禱告：主啊！當外邦爭鬧，萬民謀算虛妄的世代，人以為國度是靠自己而立，人心抵擋造天地的耶和華，各人為私利而行詭詐，為權慾而殘暴屠殺。 但國度屬乎耶和華，君王的心在你的手中隨意流轉，求你禁止殘暴者為王，廢棄悖逆者為君。
2. 為未得之民禱告：為印度的杜比拉族禱告，他們約有681,000人，有0.40%基督徒，信奉印度教。 他們相信印度教中的諸神和眾女神，使用超過二十種語言。 禱告求主幫助他們認識耶穌，敬拜創造的獨一真神。