12月22日天上地上的爭戰
今日經文：啓示錄第12章
思考問題
1. 末後的日子，教會將面對什麼樣的環境？
2. 教會在艱難的處境中，當如何自處？
第12章在啟示錄之中是一個很大的分界點，約翰揭露教會即將遭遇的逼迫和其根本原因，耶穌在地上傳道時也曾警告說，“他們若逼迫了我，也要逼迫你們”（約15：20）。 約翰說這逼迫的根本原因，以鼓勵信徒在即將來到的災難中能夠堅忍。 神必降臨審判消滅他的仇敵，並且賞賜他自己的子民。 這段經文當中，作者介紹了七個主要的角色，就是一個婦人、紅龍、男孩、米迦勒、女人的後裔以及兩隻獸。 這些用來描寫光明的力量與黑暗的力量之間超自然的衝突。 第12章的異象也構成了整卷書的神學中心。 在基督里，神在最後的聖戰中，與撒旦交戰，基督死了又復活了，這是救贖的得勝。
一、婦人、紅龍與獸
天上出現了一個大異象。 1、有一個婦人身披日頭、腳踏月亮、頭戴十二星冠冕的婦人，正受生產之苦。 這婦人可以代表以色列，因彌賽亞的降臨是從忠貞的以色列之中所產生的。 婦人也象徵教會。 正如神“披上亮光，如披外袍”（詩104：2），這婦人也身披日頭。 從神的觀點來看，教會就是光芒四射的新娘（耶2：2）。 她與第十七章那個朱紅色的大淫婦形成顯著的對比，她腳踏月亮是指統治權，十二星的冠冕則描寫王權。 這光芒四射的婦人經歷臨產之痛，舊約聖經經常描寫以色列是產難中的女人。 以賽亞曾形容被奴役的以色列是“婦人懷孕，臨產疼痛，在痛苦之中喊叫”（賽26：17）。 所以“臨產的婦人”是那痛苦期待著彌賽亞的真以色列。 2、有一大紅龍等待婦人生產之後要吞吃她的孩子。 這大紅龍有七頭七角七冠冕。 這紅龍代表的是撒旦。 紅龍的七頭是描述他的權勢的普遍性，“十個角”使人想起但以理書第七章的第四獸極其可怕，力量極大，有大鐵牙，頭有十角。 從海中上來的獸有十角七頭，這表明撒旦在地上的使者像它一樣擁有毀滅性的權勢。 “七冠冕”不是勝利的冠冕，而是奪取的權威。 這裡的冠冕指的是撒旦僭越王權的冠冕。 “紅龍的尾巴拖著三分之一的星辰摔在地上”，正如但以理書8：10里提到“小角將些天象和星宿拋落在地，用腳踐踏”。 這激烈的行動強調了龍的巨大與強壯有力。 紅龍準備要在孩子出生時吞吃他，這代表了彌賽亞群體的孩子在地上的日子里要遭遇激烈的敵對與逼迫。 新約希律王在基督降生時要謀殺嬰孩基督，從那個時候開始，歷經危險與誘惑，最後被釘十字架。 這裡撒旦也決心預備好要吞吃這個男孩。 但這男孩，是將來要用鐵杖牧養萬國的，神將他提到神寶座那裡，婦人逃到曠野，被神養活。
二、天上的爭戰
在天上有一場爭戰，是米迦勒和天使與大紅龍的爭戰，撒旦全力以赴，企圖奪回他在神面前的地位，這是世界結局的前奏，是與基督死而復活的得勝相稱的天上的事件。 教會從一開始就是一個末世群體，使徒約翰並不認為在基督與末日之間有什麼時間間隔，基督的復活與聖靈的賜下都是末世的事件。 正因為撒旦知道他敗局已定，現在對教會發動最後的攻擊。 在天啟文學中不太強調順序與時間的細節。 撒旦傾倒他的烈怒是他敗局既定的結果。 天使長米迦勒戰勝紅龍，這是結局的開始。 耶穌曾宣告這結局說“我曾看見撒旦從天上墜落，像閃電一樣”（路10：18）。 撒旦不僅敗在天使長手下，他也敗在忠心的信徒手中，信徒得勝的主因是“弟兄勝過他，是因羔羊的血和自己所見證的道。 他們雖至於死，也不愛惜生命” 約翰想要鼓勵信徒在最後這爭戰的時期，能夠忠心忍耐到底。
三、地上的爭戰
有大鷹的兩個翅膀，賜給婦人幫助她能飛到曠野躲避紅龍的追殺。 大鷹的兩個翅膀象徵神的拯救與神賜予的能力。 紅龍在婦人身後，口中吐出洪水來要將婦人衝去，地卻幫助婦人，開口吞了從龍口吐出來的洪水。 洪水是舊約聖經中常見的隱喻，比喻罪大惡極與巨大的苦難。 紅龍因為不能傷害婦人而憤怒，轉而與她其餘的兒女爭戰。
省思：過去近百年來，信徒普遍的觀念認為信耶穌必得喜樂平安，事事昌盛順遂。 有人也許會質疑：屬神的人會遭遇患難嗎？ 這段經文卻提醒我們末日的爭戰。 紅龍的勢力因為傷不到神的教會而轉而與她的兒女爭戰。 使徒約翰提醒我們撒旦已經被摔下去，神的國度與權柄已經建立，諸天和一切住在天上的都當歡樂，信徒當至死忠心見證主的道。
禱告
1. 為教會禱告：主啊！ 在這末后的時代，求主堅固教會，讓我們認清楚撒旦的作為，不灰心不喪志，能堅守主道，在神話語中更深的認識祢，忠心跟隨祢，不至入了迷惑！禱告奉耶穌基督的名，阿們！
2. 為未得之民禱告：為在印度的安薩里族禱告，他們約有10,605,000人口，沒有基督徒，以信奉伊斯蘭教為主。 安薩里族原是麥地那的居民，在麥加的第一次宗教戰爭時説明了默罕默德。 他們中間識字的不多，女孩在社會上不受重視，沒有受教育的機會。 禱告求主説明他們能認識救主耶穌基督，知道他們的罪得赦免; 也幫助他們的家庭生活和教育水準。