12月27日大巴比倫的淫婦
今日經文：啓示錄第17-18章
思考問題
1. 使徒約翰敘述大巴比倫的淫婦有何意義？ 與我們有何相關？
2. 是什麼樣的勢力與羔羊爭戰？ 羔羊的勝利對我們有何意義？
第十七章與第十八章描寫神對大淫婦羅馬的審判，她是當時異教敵對基督的據點。 第十七章描寫淫婦庸俗地誇耀她的財富和權勢，並且喝醉了殉道者的血。 在第18章她便從原本統治世界的地位變成荒涼的城。 在看到第十七章的第一個異象之後，天使向約翰解釋異象中種種象徵的意義。 七頭既是七座山也是七個王，十角是十個王，他們在獸與羔羊爭戰時加入獸這一邊。 淫婦坐的眾水代表世上的列國，而這女人本身就是羅馬。 當時候的時代背景是羅馬權勢正威脅著初代教會。 那時，地上的君王與惡名昭彰的淫婦行淫，住在地上的人喝醉了她淫亂的酒。 七碗的天使之一，現在邀請約翰觀看要給她的懲罰。 約翰被聖靈帶到曠野，看見一個可憎的淫婦，坐在有七個頭朱紅色的獸上。 她手拿金杯，杯中盛滿可憎之物，在她額上寫著“淫婦之母”，她主要的罪是喝醉了神子民的血，他要為爭戰的教會所受的苦難與所流的血負責。
一、大紅獸上的淫婦：約翰被七天使之一帶到曠野觀看大巴比倫淫婦要受的刑罰。 那淫婦坐在一隻大紅獸上，那獸有七頭十角，遍體有褻瀆的名號。 地上君王和所有的人與她行淫，褻瀆神，縱情物慾，那淫婦是大巴比倫，世上淫婦之母，她喝醉了聖徒的血和為耶穌作見證之人的血。 在舊約聖經中的“淫婦”是象徵宗教上的背道。 以賽亞曾經哀歎說，忠信的耶路撒冷變為妓女（賽1：21）。 耶利米也談到以色列“行姦淫，發嘶聲，作淫亂的事”（耶13：27）。 啟示錄的淫婦是一個異教的城市，直接的背景可能是來自像那鴻書3：4中的“妓女”，指的是尼尼微，她藉淫行誘惑列國，用邪術誘惑多族。 或像以賽亞書23：16-17，以賽亞把推羅描寫為被遺忘的妓女。 所以在這裡所用的表像不是宗教放蕩，而是為了權力與奢侈等這些不誠實的目的而出賣操守。 淫婦坐在眾水之上，眾水是多民、多人，多國、多方。 既然淫婦後來稱為大巴比倫，那麼這部分的描寫似乎是與耶利米書51：13那裡說“巴比倫住在眾水之上”，那是指幼發拉底河的水分流到鄰近的地區，象徵羅馬帝國的影響力，像河流一樣流遍世界很多地方。 地上的眾王與大淫婦行淫，他們是跟羅馬帝國有不法關係的列國，他們代表背道的國家，羅馬帝國引誘他們，使他們與獸進行偶像崇拜。 她對教義為害的影響力已經擴散到整個異教世界。
二、、天使解釋這奧秘：大紅獸是先前有，如今沒有，將從無底坑上來，終要沉淪，世人再見牠都要大為希奇。 獸的七頭就是那女人坐的七座山，也是七位王，五位已傾倒，一位還在，一位還未到，來時會暫存留。 這獸是第八位，會與七王同歸沉淪; 那獸的十角，就是十王，要與獸同得王的權柄，且同心合意將自己的能力權柄都給大紅獸。 淫婦坐的眾水，就是地上的各國各民。 那獸的十角必恨惡那女人，牠使那十國諸王聯合攻擊她、殺她、用火燒她，他們也會將國給那獸，那女人就是管轄地上眾王的大城巴比倫，代表一個敗壞的宗教體制。 使徒約翰敘述淫婦的命運使用的語言使我們想起以西結對阿荷利巴的諷諭（結23：11-35），她貪戀亞述人、被巴比倫人玷污、以及在埃及地行邪淫。 獸與十王必恨這淫婦，獸也轉而去恨惡坐在牠上面的女人，它也描寫了邪惡的自我毀滅的力量，這淫婦的結局是被火焚燒。 天使解釋說，淫婦被殺是因為神把殺害淫婦的念頭放入了十王的心裡，使他們執行神的旨意。 他們同心合意，把主權交給獸，加入牠對淫婦的攻擊及牠對羔羊的最後攻擊。 獸集結的邪惡勢力與羔羊爭戰，羔羊必勝過他們，因祂是萬王之王，萬主之主。 那些蒙召被揀選有忠心的，也必得勝。 至終那獸也要被羔羊所滅。
省思：教會面對的爭戰是真實的，撒但會用看似很正當合理的途徑，試圖誘惑教會與世界權勢妥協合作，而離開神的旨意，人卻渾然不覺。 也會用很實際的利益，誘惑教會與財勢利弊得失妥協，以致漸漸倚靠財勢，仍不自覺。 在白馬騎士頭上許多的冠冕，寫著的名字，只有主自己知道，凡蒙召被揀選有忠心的，最後爭戰時，必與主一同得勝。 這末後爭戰的信息，實在提醒我們務要至死忠心就必得生命的冠冕。
禱告
1. 為教會禱告：神啊！ 你是萬王之王、萬主之主，你是阿拉法、你是俄梅戛，你是昔在今在以後永在的全能者。 你定生死、掌存亡。 你鋪張天地、陳設星宿。 你定奪歷史、主導興衰。 你鑒察人心、識透一切，有誰能逃避你的耳目？ 願你使我們在你面前蒙悅納，用生命尊崇你，用一生來跟隨你！禱告奉耶穌基督的名，阿們！
2. 為未得之民禱告：“然而，福音必須先傳給萬民。”（可13：10）為摩洛哥里夫的柏柏爾人禱告，他們約有1,552,000人口，只有0.03%基督徒，都是信奉伊斯蘭教。 “里夫”是阿拉伯語，意思是“耕地邊緣”。 阿爾及利亞和摩洛哥的示爾哈北部，又稱“里夫柏柏爾”，有很多住在里夫崎嶇不平山區求生，民性堅毅耐苦的部族。 他們本是尼羅河西岸北非的原住民，但在摩洛哥有最集中的人口。 禱告求主在摩洛哥打開福音的門，藉著超自然的方式，使他們得接觸福音使者，感動人心，能願意接受耶穌。